Вопрос: Я православная. Живу в городе, где подавляющее большинство католиков, а есть ли в нашем городе церковь евангельских христиан-баптистов, я даже не знаю. Объясните, пожалуйста, почему евангельских христиан называют баптистами.

Ответ: Слово «баптист» позаимствовано из греческого языка, на котором были написаны книги Нового Завета. Греческое слово «баптизо» означает крестить, «баптисма» — это крещение. Первым баптистом можно назвать Иоанна Крестителя – в Евангелии он назван «Иоаннэс о Баптистэс». Евангельское учение о крещении, как глубоко осознанном шаге веры, во все времена присутствовало в Церкви. Правда, с развитием учения о крещении детей, его придерживалась не официальная Церковь, а некоторые группы христиан. Но после Реформации, которая открыла для простых людей Библию, это движение приобрело особенную силу. Первых баптистов называли анабаптистами, т.е. дважды крещенными за то, что они считали, что крещения, которое они получили в детстве, недостаточно, и для исполнения повеления Господа им нужно креститься еще раз по своей личной вере. Нужно сказать, что баптистские общины в Швейцарии, Голландии, Германии и Англии в 16 веке переживали жестокие преследования.
Отличительными чертами баптистского учения является акцент на личную веру каждого христианина. Крещение для баптистов — это осознанное исповедание веры. Они учат, что каждый возрожденный христианин является святым в Иисусе Христе. Т.е. в церкви нет иерархии, нет священников и мирян, есть только служители и члены церкви. Крещение и вечеря Господня преподаются только верующим. С другой стороны, священство каждого христианина побуждает к христианской дисциплине. Церковь должна состоять из истинных последователей Христа. Баптизм характеризует очень высокая степень приверженности Священному Писанию, которое они считают богодухновенным откровением. Баптисты считают, что Библия, через которую Дух Святой просвещает людей, должна быть доступна всем народам. Эти идеи дали толчок миссионерскому движению и переводам Библии на языки разных народов.
Движение «евангельских христиан-баптистов» появилось в результате слияния в 1944 году в Советской России двух близких по вероисповеданию течений: евангельских христиан и баптистов. Попытки сближения предпринимались давно, еще с 1905 года, но реально объединение совершилось только в тяжелые сталинские годы под нажимом атеистической власти. Предоставим Богу судить историю. Сегодня вполне определенно можно говорить о положительных результатах объединения, которое помогло верующим сконцентрировать разрозненные силы.